觀世音

在中國，觀世音菩薩的崇拜最早於公元前1世紀隨着佛教的傳入而開始，觀世音菩薩在7世紀也傳入到西藏，在藏傳佛教中叫做 Chenrezig，達賴喇嘛被是認為其化身。

 

宋朝以前，觀世音菩薩的形象為男性，華嚴經中對觀世音的形容為勇猛丈夫，悲華經則稱善男子。據佛經記載，觀世音本名不煦，是古印度轉輪聖王無諍念的長子，成佛後成為西方佛阿彌陀佛的左脅侍。而原型是印度婆羅門教神話中的阿濕毗尼，阿濕毗尼又是萬物始祖大梵天的曾孫、太陽神蘇里耶的兒子。

在佛教各種菩薩像中，觀世音菩薩像的種類最多，大概與觀世音有各種化身的說法有關。一般來說，當祂作為「西方三尊」之一，與大勢至菩薩一起隨侍於阿彌陀佛像身邊時，這時的觀世音菩薩頭戴寶冠，冠上有化阿彌陀佛像，其它形象及衣物裝飾則與別的菩薩像沒有顯著差別。

觀世音菩薩像多為女性形象的原因，有幾種說法：根據中國民間的傳說，觀世音原是男性的仙人，法號「慈航大士」，因化身道姑救一產婦染污穢無法複原，後感動上天，玉皇大帝命其掌管人間百姓皈依正果之責；另一種觀點認為，觀世音菩薩由於接受各種不同的信徒的請求，所以呈現出各種形象，其女性形象可能由此而來；後世的女性形象也可能與傳言觀世音菩薩能夠「送子」有關，並且被認為是大慈大悲的化身。但其實觀音為女身一說是出自《觀世音菩薩本行經》（後改稱《香山寶卷》），作者為宋代的普明禪師，因此「觀音＝妙善」一說並非出自正典，乃後人所杜撰。

有時觀世音像旁，還塑有一個的善財童子像，童子面向觀世音菩薩，雙手合十。密教有「六觀音」、「七觀音」，乃至「三十三觀音」，有馬頭觀音（即明王部中的馬頭明王）、千手千眼觀音、十一面觀音等。一般來說，觀世音在民間的形象變化和各地歷史時間、地域、風俗有莫大關係，是百姓信仰的產物。

三十三觀音

（1）楊柳 （4）圓光 （7）臥蓮 （10）魚籃 （13）一葉 （16）延命 （19）能淨 （22）葉衣 （25）蛤蜊 （28）馬郎婦 （31）不二

（2）龍頭 （5）遊戲 （8）瀧見 （11）德王 （14）青頸 （17）眾寶 （20）阿耨 （23）琉璃 （26）六時 （29）合掌 （32）持蓮

（3）持經 （6）白衣 （9）施藥 （12）水月 （15）威德 （18）岩戶 （21）阿摩提 （24）多羅 （27）普慈 （30）一如 （33）灑水